休日になり・・アレックスは暇をもてあます。
そして、幾度となく働こうとする思考を遮り、マンションから出た。

あれからアレックスはカガリに必要以上に近寄れなくなっていた。
自分が消えたら嫌だから。


それもあるだろう。

けど・・。


夏休みに入る直前の空気は暑く・・アレックスは悶々とした気分に拍車を掛ける。
「・・・消えたくない・・・・・・・。」
カガリの記憶から・・。


嫌と言うほど人がいる街中。
自分の知っている人物はいない。
そう、世の中なんてそんなものなんだ。

沢山の人がいる、こう・・例えば、たった今渡る横断歩道を共にする人。

同じ学校に通う人。----・・お昼を・・一緒に食べている人。

それらはいつだって一瞬だ。何年一緒に言うようと、終われば一瞬に過ぎない。


そして・・それは過去になる。


記憶の角に----・・追いやられて、消える。



まるで・・




「---------・・・・。」


そこまで・・考えてアレックスは頭を上げる。
気を紛らわすために外に来たのに・・・-------・・これでは部屋の中にいるときと同じだ。
グッと拳を握りしめ、アレックスはちかちかと点滅する横断歩道を渡りきる。

コレと行っていく場所はない。

ただ・・ぼんやりと人通りの多い道を歩いていた。


不意に・・聞き覚えのある誰かに、名前を呼ばれたような錯覚に陥る。



「・・っ・・」

この声は・・。
振り向いた先に・・・・・・・・居た人物に、アレックスは翡翠の瞳を大きく開いた。


「あ！やっぱり・・っ！・・久しぶり。」


少し落ち着いた口調で話す相手。
アレックスは一瞬金槌か何かで頭を殴られた気分がする。

「や・・ま、と。--------・・お前・・ッ・・」

何で・・いや・・。



「・・っ・・・よかった・・」


正直に感想が出る。

泣きそうになった声を抑えて、アレックスは何処までも虚勢を張り、、視界がにじまないように笑顔で言う。

相手は・・その自分の様子に笑顔になり、「君こそ・・元気そうで何よりだ」と笑ってくれた。


二人で黙ってぶらぶらと歩く。


本当は・・・聞きたいことが山ほどあるのだが・・何処か愁いを帯びた瞳のヤマトに、アレックスは何も言えない。
大きなデパートに入り・・カフェで注文をして席に座る。

「君には・・色々、・・何て言うか・・。」
「・・・？」

そんな躊躇わず・・早くいえばいいのにと思いながらアレックスは無糖のコーヒーを飲む。
すると、やっと相手は決心が付いたように顔を上げた。


「ごめん・・・・・・・。聞いた・・？ラクス・・から・・。」

あの日以来・・ラクスには逢っていないとアレックスは首を傾げ「いや」と答える。
ヤマトは・・顔を上げて、溜息をついてから・・説明し出す。

「僕が入院してたのは・・知ってる？」
「え？」

「あれ？・・カガリからも聞いてない？」

話の流れが掴めず・・困惑していると、「ああ、そっか」と相手は手を叩いた。
「君の方が・・入院したの、先だったね。・・いつ退院？」
「・・・・・・・、？」


退院・・？？


よく分からないな・・と正直に思い、アレックスは話題を変えようとする。

「・・・ヤマトは・・もう、大丈夫なのか？」
「・・うん、僕は平気っ！ラクスもいたし・・」

「そうか・・・良かった。」

彼女のことだ、ヤマトが放っておけなくなったのだろう。
そう思っていると・・相手は「でも・・本当に、婚約の話は良いの？」と聞いてきた。



「・・婚約？」

「・・うん、君と・・ラクスの。」

「・・は？」


何故俺とラクスが・・・・。

そう少し呆れて・・アレックスは言葉を返した。


「ラクスが好きなのはお前、ヤマトが好きなのも・・ラクスだろ？」

「・・・・、、うん・・・・。」


嬉しそうに・・笑みを零す姿が幼く、アレックスもつられて笑顔になる。
その表情を見た・・ヤマトが、優しく笑い・・・自分のことに話題を振ってきた。


「・・カガリの好きな人・・知ってる？」
「・・いる・・っていうのは知ってるが・・」


その話題はしたくない・・と顔を背けると、ヤマトはにこやかに笑い小さく口にした。



「・・アスラン・・だよ。カガリが好きなの・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・？」


アスラン。


それは・・・・、、、



「ラクスから聞いたけど・・君たち両想いじゃない！」

「・・両・・想い・・・？」


「そうだよ・・カガリが転校したのだって、君が他の子と仲良くしてたのが原因なんだって。」

「・・え？、、ヤマト・・？？」


「あれ？僕・・ヤマトって呼ばれてた？」


僕は


「キラ、だよ？アスラン。キラ・ヤマト。ファーストネームで呼んでよね！」

アレックスは・・その声に最後の一口のコーヒーを喉に詰まらせる。
ゴホゴホッ・・と咳をして・・アレックスはヤマトを見る。

「・・・き・・ら？」
「うん？」

相手はキョトンとして・・笑顔を見せて、二人は店を出た。
アレックスの脳は・・完璧に困惑し、相手に何を話せばいいのか分からない。
その表情を見て・・キラという相手は不思議そうにこちらを見ていた。


「あ、、そう、カガリとは幼なじみだったんだってね。ちょっと前に聞いてびっくりしちゃった。」

「・・・・。」

「小さい頃から約束してたんでしょ？」

約束？
パッと・・相手を見れば、何処か表情はヤマトより大人びているし・・落ち着きがある話し方。

違う人物なんだと思う。

--------何処までも・・似ている。

おかしな話だ、自分相手をヤマトだと思っていて・・相手は自分を"アスラン"だと思っていた。


「・・カガリ、昔から結構もてたんだって。・・・でも、誰とも付き合おうとしなかったんだ。」

「・・・それは・・今も、だけどな・・。」


アレックスはぼそりと呟く。

「カガリは一途だもん。・・君が好きなのに、他の人の所に行く分けないじゃない？」
「・・・そう・・か。」

「うん。」

嬉しくないの？と覗き込まれて、アレックスは曖昧に笑みを零して返す。
自分は・・"アスラン"に似ているらしい。
その様子に・・相手、キラは憤慨したように顔をしかめる。

「・・君・・カガリのこと、好きじゃなくなっちゃったの・・・・？」

不安げに・・覗き込まれ、アレックスは首を振る。
「・・俺は・・カガリが好きだ。」
「・・ホント？」
勘ぐるように言われ、アレックスは・・・努めて明るく返す。

「・・・、、好きだ。嘘じゃない・・。」

真っ直ぐなアレックスの瞳に、キラは納得したように笑みを零した。
そして・・最初であった場所で別れる。


「じゃあね、アスラン。」

「・・・じゃあ・・な、キラ。」


もう・・・・逢う確率は少ないだろう。

そう思って、アレックスは今来た広い横断歩道を渡った。









"好きだ"

そう・・口にして、恐くなる。
きっとこれは直ぐにカガリに伝わるのだろう。

その・・"アスラン"と言う人物として・・。そのアスランは一言もそうだと言っていないのに。

いや・・・・・・・・でも、両想いなんだ。


カガリと・・その男は。


思考が閉ざされる。


ベットの上で転がり、アレックスは明日がありますようにと願う。

消えませんように。


カガリから・・忘れられませんように。



こんな神頼みしかできない自分が嫌だった。


自分では・・何も出来ないと、自分に言っているようで・・。













「・・キラ、今日のお出かけはいかがでした？」

そう・・ピンク色の髪を持つ恋人は、、興味があるように訪ね・・キラはニッコリと笑う。
此処は病院。

「楽しかったよ、久々に歩けたし・・」
「それは良かったですわっ・・今日予定さえ入らなければ・・私もご一緒できましたのに・・。」

残念そうな声に・・キラは自然と頬が弛み、ラクスの手を引く。


「・・僕、生きててよかった・・・。」


自分より一回り小さい手を優しく撫でて、慈しむようにラクスを見る。

ラクスは・・一瞬キョトンとしてから・・・キラの頬に手を当てた。

「・・ラクスが居てくれるなら・・三途の川に送られたって戻ってくるよ。」
「・・そう・・ですわね。」


実際・・

「キラは、戻ってきてくださいましたわ。」

優しい霧に・・囲まれたように、ラクスにはそれが夢か現実かは分からない。
ヤマトが居た、ヤマトは・・キラだった。

本当かどうか・・はもはや自分にはどうでも良いことだったのかもしれない。
キラが居る・・それだけで・・。


「愛していますわ。キラ・・」

「僕もだよ・・ラクス。」




昔とは違い・・安心して、唇を重ねられる。

自分が・・・本当に、相手に愛されているという安心感。

キラは心の何処かで泣きそうになっていた。


人間・・嬉しくても涙は出るんだ。


そう感じて・・キラはラクスを抱き寄せた。